Страшно подумать, что только не угрожает нашей планете. И
катастрофические извержения вулканов, и удар массивного астероида, и,
конечно, ядерная война. Все они вызовут выброс множества мелких частиц
в атмосферу и надолго погрузят Землю в холод и тьму. Переживет ли жизнь
этот Апокалипсис, без постоянной подпитки теплых солнечных лучей? Да –
по крайней мере, в виде микробов, способных переключаться на
альтернативные источники энергии.
Исследование, посвященное
выживанию организмов в период «катастрофической тьмы», провели
британские ученые во главе с Чарльзом Кокеллом (Charles Cockell). Для
этого они помещали образцы пресноводных и морских микроорганизмов в
полную темноту на полугодовой срок. Образцы включали организмы,
использующие разные источники энергии – в том числе фототрофов,
поглощающих солнечный свет, и миксотрофов, способных к использованию
как излучения солнца, так и неорганических и органических соединений,
словом, «энергетических универсалов».
Фототрофы с трудом
пережили полугодовое заточение. Практически все они погибли, и лишь
немногие перешли в состояние «спячки», и очнулись с появлением света,
снова быстро набрав исходную численность.
Миксотрофы же
держались молодцами и перенесли испытание достаточно легко. Больше
того, они в определенном смысле «протянули руку помощи» своим
собратьям-фототрофам. Когда свет исчез, они быстро перешли на питание
мертвыми микроорганизмами, продолжая существование и поддерживая
обращение питательных веществ. Это обеспечило фототрофам подходящие
условия к моменту, когда свет снова был включен и те смогли начать
размножаться.
Словом, вопреки распространенному мнению,
катастрофическая тьма ядерной зимы вряд ли приведет к полному
уничтожению жизни и даже фотосинтезирующих организмов. По крайней мере,
если не учитывать других факторов возможного «Апокалипсиса»:
похолодания, воздействия радиации и так далее. Биосфера – штука весьма
устойчивая.
И уж наверняка переживут планетарную катастрофу
бактерии-супермены, которым нипочем даже жесткое излучение, гибельное
для всего живого.
